Может ли витамин C вылечить простуду?

С наступлением первых морозов торговые сети и аптечные пункты запускают агрессивные рекламные кампании, призывающие покупателей запастись витамином С для борьбы с сезонными респираторными заболеваниями. Откуда же взялся этот стереотип?

В 1970 году американский химик, лауреат двух Нобелевских премий Лайнус Полинг, не будучи специалистом по питанию или инфекционным болезням, выпустил книгу, посвященную связи витамина С и простуды. Именно этой работе часто приписывают начало массового спроса на добавки, который сохраняется до сих пор. Полинг утверждал, что для поддержания здоровья требуется ежедневное потребление 1000–2000 мг аскорбиновой кислоты, а для профилактики гриппа и ОРВИ дозы должны быть еще выше.

Изначально его выводы опирались лишь на одно исследование с плацебо-контролем, проведенное среди детей в лыжном лагере в Швейцарских Альпах. Позже Полинг проанализировал еще четыре работы, опубликованные после его заявлений. Однако такая трактовка данных подверглась жесткой критике: эксперты указали на ошибки в математических расчетах, использование низкокачественных источников и чрезмерный перекос в сторону детских исследований.

Работают ли мегадозы витамина С? Короткий ответ — нет. Многочисленные последующие научные работы показывают, что влияние аскорбиновой кислоты на простуду минимально. Заметный эффект наблюдается лишь в специфических группах риска, таких как спортсмены высокой квалификации или военнослужащие.

Мета-анализ 2023 года, объединивший данные 10 плацебо-контролируемых испытаний, подтвердил эти выводы. В них участвовали 2736 здоровых добровольцев (взрослых, детей и атлетов), которые регулярно принимали не менее 1000 мг витамина С ежедневно, а не только во время болезни. Ученые выяснили, что регулярный прием снижает выраженность симптомов простуды на 15% по сравнению с группой плацебо. Другие исследования показывают снижение тяжести симптомов у детей и взрослых на 8–14%. Однако начинать пить витамин С после появления первых признаков заболевания бесполезно.

Таким образом, рекомендации Полинга оказались преувеличенными: нет доказательств того, что витамин С предотвращает заражение. Он способен лишь немного сократить длительность тяжелых симптомов — в среднем на 10%. Если болезнь длится пять дней, прием добавок сократит этот срок примерно на 12 часов; если симптомы мучают сутки, экономия составит около двух с половиной часов. Ключевое условие эффективности — регулярный прием витамина С до начала болезни, а не после ее наступления.

Согласно рекомендациям Полинга, для поддержания оптимального здоровья суточная норма витамина С должна составлять от 1000 до 2000 мг. Эта цифра находится на верхней границе допустимого уровня потребления, признанного безопасным современными медицинскими стандартами. Данный показатель существенно превышает официальные нормы, действующие в Австралии и ряде других государств, где для взрослых старше 19 лет установлена планка в 45 мг в сутки. Для сравнения: именно столько витамина С содержится в половинке апельсина, в трех-четырех соцветиях отварной брокколи или в трети стакана апельсинового сока.

Длительное употребление высоких доз аскорбиновой кислоты (свыше 1000 мг ежедневно) способно спровоцировать ряд нежелательных реакций:

• расстройства пищеварительной системы: диарею, тошноту, болевые спазмы в животе и повышенное газообразование;
• усиленное выведение оксалатов, что повышает вероятность образования камней в почках;
• ативизацию всасывания железа, что представляет угрозу для лиц с невыявленным гемохроматозом (генетическим нарушением, приводящим к избыточному накоплению железа и повреждению тканей);
• негативные взаимодействия с препаратами для химио- и лучевой терапии, а также со статинами, применяемыми для снижения уровня холестерина.

Если вы рассматриваете возможность приема добавок с витамином С, обязательно проконсультируйтесь с лечащим врачом. Рекомендуется ограничиться дозой менее 1000 мг в сутки и внимательно следить за реакцией организма на возможные побочные эффекты.